成德十三年三月十五日,诸贡士奔赴紫禁城参加殿试，皇帝御临奉天殿，亲策进士于廷。
是日清晨,京卫守于宫城各门，三百多名应试者自黎明入内，由监门卫搜身核对考生贡士身份方得放行入内。
——内廷·乾清宫——
宫人与内侍替皇帝换好朝服，高士林走入内，弓腰道：“皇爷。”
“何事？”皇帝问道。
“北平府来信言燕王妃思子心切，久至成疾，已抱恙多日了，望皇爷允世子回燕国探亲。”高士林回道。
提起燕王妃，皇帝便瞬间冷下一张脸，“成德九年冬朕就下过一次诏,燕王妃也是以病推辞而未让世子入京，如今好不容易将人留下,这都还没过半年呢,就着急要回去吗？”
“毕竟王世子是燕王与燕王妃的独子。”高士林从旁道。
“留在京中怎么了,他是朕的亲侄儿,朕是那吃人的老虎不成。”皇帝一脸的不高兴,“张家的女儿果然都一个样。”
咚！——沉长的钟声从前面的大殿中传来,皇帝抬头瞧了一眼，从袖口伸出食指，抬手指向紫禁城外的方向，“时辰还早，去齐王府宣一道旨。”
“是。”
皇帝穿戴整齐，扶了扶善翼冠便从殿内跨出，乘辇至奉天殿。
——紫禁城门——
“吁。”
马车停在宫城前护城河桥畔,陈平与赵希言同坐车内。
“张九昭原祖籍湖广布政使司长沙府湘阴县人士，此人中乡试第一，为当地解元，不知怎的会试第一次便落了榜，之后迁居绍兴山阴，父母双亡，寄养在姑母家中，但是自幼不受姑父待见，好在自己勤奋好学，又得中乡试，他与齐王是同一年生人，尚未婚配。”陈平将自己誊录的册子呈上，“综上所述皆详录在册，请世子过目。”
赵希言粗略的看了一眼，心生疑惑道：“他既然十几岁就中了举人，为何到成德十年春才参加会试，且落了榜，今年会试也才位居榜末。”
赵希言将册子合起，撩起车帘向外探了一眼，正逢瞧见往宫城走的诸多贡士，“观人面相，总觉得他于会试名次不应如此低。”
“会试初定，贡士名次如何还要看今日殿试，明日传胪大典便有分晓。”陈平回道。
太阳初升，万道霞光破云而出，照射着紫禁城上的琉璃瓦，所散发的耀眼光芒使得贡士们趋之如骛。
贡士张九昭与孙梓轩同入紫禁城，二人一左一右分别被禁卫拦下搜身。
“贡士张九昭。”